В цей день в Берліні відбулася Морська конференція за участю представників 29 держав, що затвердила новий міжнародний сигнал лиха на морі, який пізніше став широко відомий як сигнал «SOS».

Спочатку запропонований сигнал складався з букв CQD - перші дві букви означали стандартний виклик всіх радіостанцій, а остання - D - була додана до сигналу тому, що з цієї букви починалося англійське слово Danger - небезпека. До цього поєднання моряки швидко підібрали фразу «Come Quick, Danger», що означає в перекладі з англійської «Йдіть швидше, небезпека».

Однак у вигляді коду на мові азбуки Морзе ця фраза мала досить складний вид. Щоб уникнути неприємностей замість цих букв вирішено було вибрати інший сигнал. За кодом Моpзе на всіх мовах новий сигнал виглядав однаково - він представляє собою послідовність «три крапки - три тире - три крапки», передану без будь-яких межлытерних інтервалів. Тобто, ця девятізнаковая група являє собою окремий символ азбуки Морзе. Таким чином, цей сигнал був вибраний з чисто технічних міркувань.

Фрази, які часто з ним пов'язують (як розшифровку «SOS») - наприклад, «Save Our Ship» (врятуйте наш корабель), або «Save Our Souls», «Save Our Spirits» (врятуйте наші душі), або «Swim Or Sink» (пливіть або потонемо), або навіть «Stop Other Signals» (припиніть інші сигнали) з'явилися після прийняття сигналу.

З 1 лютого 1999 всі морські судна повинні використовувати для передачі сигналів лиха досконалішу систему - GMDSS. У зв'язку з цим значення сигналу «SOS» зменшилася, хоча він як і раніше може застосовуватися.