...який проплив уздовж узбережжя Каліфорнії.

Першим справжнім дослідником Каліфорнії, в достовірності відкриттів якого не сумнівається жоден історик, був португалець на іспанській і мексиканській службі капітан Хуан Родрігес Кабрільо. Він вийшов в море в червні 1542 року на двох маленьких вітрильниках, маючи на борту лише тих, хто добровільно побажав взяти участь в ризикованому плаванні, а також перекладачів-індіанців, священика і восьмимісячна запас продовольства.

В кінці вересня 1542 року мореплавець досяг бухти Сан-Дієго і, будучи людиною благочестивою, назвав нову гавань Сан-Мігель. Далі він попрямував до затоки Санта-Каталіна, а потім увійшов в бухту Сан-Педро, «береги якої, судячи з диму бівуачних багать, були густо заселені індіанцями», тому він назвав її Затокою Димів. В дорозі іспанці зустріли одягнених в звірині шкури червоношкірих, в гладкому чорному волоссі якому, як зауважив Кабрільо, було безліч кинджалів з кременю, кістки і дерева.

Піднявшись до 45° північної широти, мореплавці вдруге проскочили затоку Сан-Франциско, так і не помітивши його, але відкрили затоку Монтерей. У січні 1543 року Кабрільо загинув в результаті нещасного випадку. На його місце заступив керманич Бартоломе Феррел, який знову повернув на північ. Трохи не дійшовши до Колумбії, він благополучно повернувся в Мексику.

З того самого часу і аж до 1578 року ці місця ніким з європейців не відвідувалися.