18 вересня 1502 р. Христофор Колумб під час свого четвертого плавання в Новий світ висадився на березі Коста-Ріки - однієї з найменших країн Центральної Америки.
Іспанський мореплавець італійського походження Христофор Колумб відкрив Америку в 1492 році. Це відкриття прославило його ім'я на багато років вперед.
Джерела стверджують, що він був першим мореплавцем, який переплив Атлантичний океан в районі тропіків і був першим європейцем, який відвідав Карибське море.

Ще за договором з Іспанією, яка спонсувала цю експедицію, Колумб отримував звання адмірала і віце-короля відкритих їм земель.
Подорож Колумба в район Карибського моря була на рідкість захоплююча. Він не тільки відкрив материк Південної Америки, але і всі Великі і Малі Антильські острови, і кілька невеликих островів у Карибському морі. До Америки Колумб плавав чотири рази.

Перше плавання тривало з 3 серпня 1492 року по 15 березня 1493 року. В експедиції брали участь три кораблі - "Санта-Марія", "Пінта", "Нінья". На борту кораблів було 90 осіб (екіпажі кораблів складалися з засуджених злочинців). Вийшли вони з порту Палос.
У цій подорожі і була відкрита Америка. Європейські моряки вперше висадилися на острови Карибського моря. Острови назвали - Гуанахани (нині Багамські острови), Еспаньола (зараз це Гаїті), Хуана (всім відома Куба). Морякам того часу можна тільки позаздрити. Не кожному випадав шанс стати першовідкривачем тропічного раю.
Цим подорожжю Колумба починається експансія Іспанії в Новий Світ. Але цікаво, що сам мореплавець вважав відкриті ним нові землі околицями Китаю і Індії.

Другу подорож Христофор Колумб зробив 25 вересня 1493 року і плавав трохи довше - до 11 червня 1496 року. І в цей раз Колумб думав, що пливе до Індії. В цей час було засновано місто Санто-Домінго і прокладений морський шлях в "Вест-Індію". Були відкриті острови Малі Антильські, Віргінські, Пуерто-Ріко, Ямайка і досліджена Куба.

У свою третю подорож (з 30 травня 1498 року по 25 листопада 1500 роки) Колумб відкрив острови Тринідад, Маргарита. Аби не допустити дотримання договору про присвоєння Колумбу титулу віце-короля відкритих їм земель, уряд Іспанії його заарештовує за безпідставним звинуваченням. Його позбавляють усіх звань і привілеїв, записаних в договорі. На доказ своєї невинності Колумб витратив два роки.

Четверте і останнє подорож Колумба тривало з 9 травня 1502 року по листопад 1504 року. Під час цього плавання на південь від Куби Колумб відкрив материк Центральної Америки і довів, що Атлантичний океан від Південного моря відділений сушею. Колумб першим повідомив про індіанські племена, що населяють Америку.

Іспанія так і не виконала умови договору і в 1506 р Колумб вмирає забутим в одному з монастирів. До кінця життя мореплавець вірив, що відкрив шлях до Індії.